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Teri Koehler y Don Weinrauch

Muchas personas saben que el sangrado rectal es un posible signo de cáncer colorrectal, pero pocos se dan cuenta de que la sangre en la orina puede ser un primer signo de cáncer de vejiga.

Ese fue el primer aviso para Don Weinrauch, quien pensó que el ejercicio excesivo podría ser el culpable, pero decidió que era necesaria una opinión médica, primero con su médico de cabecera y luego con un especialista. Su urólogo ordenó una tomografía computarizada y una cistoscopia, y finalmente determinó que Don tenía un tumor agresivo de alto grado. En abril de 2015, se sometió a una resección transuretral de la vejiga (RTUP) en el Hospital Summerlin. En septiembre de 2015, apareció otro tumor de alto grado y se realizó una segunda cirugía.

"Aprendí que el cáncer de vejiga, especialmente los tumores de alto grado como el mío, pueden ser muy progresivos y propagarse a otros órganos", dijo Don. “Tiene una tasa de recurrencia del 50 al 80 por ciento y requiere vigilancia de por vida. Estoy agradecido de que mi urólogo haya sido cauteloso con mis síntomas ".

El diagnóstico de Teri Koehler tomó una ruta muy diferente. En 1985, a los 23 años, a Teri le diagnosticaron un raro tumor de la médula espinal lumbar llamado ependimoma mixopapilar. Condujo a una cirugía de la columna vertebral, un tratamiento de radiación y un tercer diagnóstico de tumores metastásicos de la médula espinal, lo que llevó a una mayor cirugía y un aviso de que los problemas de la vejiga podrían ser una preocupación importante en su futuro.

"Varios años después de mi cirugía en 2005, comencé a tener problemas para orinar", explicó. "Salir se volvió estresante porque nunca supe cuándo necesitaría un baño, y si lo necesitaba, lo necesitaba de inmediato". Trabajando con su urólogo, probó varios medicamentos, pero después de un tiempo, decidieron probar Botox como un procedimiento ambulatorio en el hospital. “Fue durante este procedimiento cuando mi urólogo encontró un tumor en la pared de mi vejiga. También me hicieron una TURBT (resección transuretral del tumor de vejiga) y los resultados mostraron un carcinoma urotelial papilar de bajo grado, Ta (no invasivo) ". La causa probablemente fueron los tratamientos de radiación que ayudaron a Teri a sobrevivir a sus tumores de médula espinal.

Tanto Teri como Don instan a la vigilancia y la conciencia a otros que podrían no saber mucho sobre el cáncer de vejiga. "Quiero que otros sepan que el cáncer de vejiga puede mostrar un toque de sangre, dolor al orinar y otros síntomas similares a una infección del tracto urinario (ITU)", dijo Teri. "El hecho de que las mujeres sean diagnosticadas con más infecciones urinarias no significa que usted tenga un mayor riesgo de cáncer, sino que sea abierto con su médico sobre cualquier síntoma", instó.

"Sea proactivo y busque un diagnóstico médico si experimenta cualquier síntoma de 'bandera roja'", dijo Don. "Algunos tumores de vejiga, como el mío, son muy progresivos y agresivos".

Tanto Teri como Don requieren atención de seguimiento vigilante para su cáncer de vejiga, y ambos se conocieron a través de un sitio web en línea llamado Bladder Cancer Advocacy Network (BCAN). Junto con sus cónyuges, lanzaron el único Grupo de Apoyo para el Cáncer de Vejiga en el sur de Nevada en enero de 2016 para proporcionar información, educación, oradores y apoyo emocional a los sobrevivientes de cáncer de vejiga, familiares y otras personas.

"Es un recurso excelente", dijo Ginger Fidel, RN, coordinador de oncología del Hospital Summerlin. "Da a las personas una salida para aprender de otros que han tenido experiencias similares".