Cuidado y tratamiento de heridas
Por Bruce J. Hirschfeld, MD, FACS
Una herida es una ruptura en la continuidad de los tejidos del cuerpo y puede ser interna o externa. Las heridas agudas generalmente resultan de fuerzas físicas externas, desde un niño que se cae de la bicicleta y se raspa la rodilla, hasta accidentes más graves. También pueden ocurrir como resultado de un problema médico subyacente (por ejemplo, diabetes) o de un tratamiento médico (como una cirugía). Los tipos más comunes de heridas agudas incluyen abrasiones, incisiones, laceraciones, punciones y avulsiones.
Las heridas agudas se tratan inicialmente con primeros auxilios estándar. Inmediatamente, es necesario detener el sangrado aplicando presión directa sobre la herida y elevando la extremidad afectada. Los objetos extraños fácilmente visualizados deben eliminarse de las heridas pequeñas y abiertas, cuando sea posible. Debido a que las heridas abiertas están sujetas a contaminación e infección, deben limpiarse suavemente y aplicarse un apósito estéril. El toxoide tetánico debe administrarse a aquellas personas que nunca han sido inmunizadas o que no han recibido un refuerzo en los últimos 10 años.
Las abrasiones y raspaduras simples generalmente pueden ser manejadas por la mayoría de las personas en el hogar mediante el cuidado básico de las heridas. Esto incluye la limpieza diaria y el apósito con ungüento antibiótico de la herida hasta que se cure por completo, en unos pocos días a una semana. Si se desarrolla algún problema con el proceso de curación, se debe buscar una evaluación inmediata por parte de un médico. Estos signos incluyen hinchazón, enrojecimiento, sensación de calor, dolor punzante, sensibilidad, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, rayas rojas que salen de la herida y evidencia de pus.
Una herida abierta que no muestra una mejoría significativa en cuatro semanas o que no cicatriza completamente en ocho semanas se considera una herida crónica y requiere un cuidado más agresivo de la herida. Por lo general, las heridas crónicas se tratan mediante una combinación de desbridamiento, hidroterapia y la aplicación de ungüentos o geles tópicos especiales. Es importante eliminar cualquier infección y asegurar que se cumpla con una circulación y nutrición adecuadas. El tipo más común de herida crónica es una úlcera, una llaga o lesión abierta a menudo acompañada de dolor, inflamación y desprendimiento de tejido muerto, generalmente causada por daño a la presión en la piel. Las úlceras a menudo ocurren como una complicación de la diabetes en forma de úlceras del pie. Las personas con diabetes deben examinarse los pies regularmente e informar inmediatamente a su médico sobre cualquier cambio de color, hinchazón, cambios de temperatura, puntos calientes, cambios en la sensación, grietas, llagas, uñas encarnadas, drenaje u olor.
El Dr. Bruce Hirschfeld es cirujano con especialistas vasculares generales. Está certificado por la Junta de Cirugía General con certificaciones de calificaciones adicionales en cirugía vascular y cuidados críticos quirúrgicos. Los médicos son contratistas independientes que no son agentes o empleados del Summerlin Hospital Medical Center.